AUSTRALIA GANA A SERBIA PERO AMBOS QUEDARON ELIMINADOS

Serbia dependía de sí misma para pasar, pero acabó pagando su falta de definición en la primera mitad. El equipo europeo cayó inesperadamente ante Australia por 2 a 1 pero finalmente ninguno de los dos equipos estarán en los octavos de final del Mundial. Alemania y Ghana, los otros dos equipos del grupo, pasaron de ronda.

En caso de Australia, al menos tienen el consuelo de marcharse de Sudáfrica con un triunfo que los deja tranquilos, como lo demuestra el hecho de que al final del partido los jugadores se animaran a dar la vuelta al estadio para agradecer el apoyo de los miles de aficionados 'socceros' que han acompañado al equipo en su tercera aventura mundialista.

Los balcánicos, en cambio, se marcharon apenas terminó el partido, con el semblante serio y una extraña sensación de no saber exactamente lo que había fallado para no avanzar hacia las eliminatorias.

El partido se presentaba, como un choque de dos estilos, en el que la selección de Pim Verbeek, la única del Grupo D que no dependía de sí misma para clasificarse, debía arriesgar más con el suyo que Serbia, más cómoda cuando además encuentra espacios para jugar a la contra.

Tras unos minutos de dominio inicial de los 'socceroos', el combinado que dirige Radomir Antic encontró ventaja por el flanco derecho del combinado australiano, donde Carney y Neill sufrían demasiado.

Desde esa banda, Krasic protagonizó un par de acciones que pusieron a prueba los reflejos de Schwarzer, desde ahí también llegaría un remate de Ivanovic, otro de Kuzmanivic y los centros que buscaban al siempre peligroso Zigic.

Mientras tanto, Australia intentaba no perder la compostura. Con su fútbol de largo recorrido, le iba ganado algunos metros al partido, pero no lograba acercarse con peligro a la portería defendida por Stojkovic. Un cabezazo que Cahill cruzó demasiado fue lo más destacado de los 'aussies' durante todo el primer tiempo.

Pero todo cambió tras el descanso. Australia adelantó sus líneas, presionó más arriba y se fue en busca del milagro de la clasificación. Primero fue Culina quien avisó en un disparo cruzado y, poco después, lo haría Bresciano con dos remates lejanos que obligaron a intervenir por fin a Stojkovic.

Pero fue Cahill, el alma de este equipo, quien cabeceó un balón al área desde el punto de penal a los 69 minutos. Cuatro minutos después, Holman haría el segundo tanto con un gran remate frontal.

Apenas faltaba un cuarto de hora y Serbia, que había dominado la mayor parte del choque, gozado de las mejores ocasiones, y que había desplegado un fútbol más atractivo, estaba claramente por debajo en el marcador.

Los balcánicos se fueron al todo o nada en el partido, con intensas llegadas a la portería defendida por Schwarzer, pero les anularon un gol por fuera de juego y no les señalaron un penal por unas manos dentro del área e incluso tuvieron opciones de darle la vuelta al partido.

Pantelic, que sustituyó a Zigic en la mitad de la segunda parte, recortó distancias a seis minutos para el final, cuando el partido se había convertido en un ida y vuelta por la falta de definición australiana para liquidarlo.

El propio Pantelic pudo empatar, pero Culina también tuvo en sus pies el tercero. Al final, el marcador no se movió más. Alemania en simultáneo había vencido por la mínima a Ghana y eso eliminaba a serbios y australianos, aunque los últimos celebraron de todas maneras el triunfo obtenido.