JAPÓN VENCIÓ A DINAMARCA Y CLASIFICÓ A OCTAVOS DE FINAL

La escuadra japonesa clasificó a octavos de final del Mundial Sudáfrica 2010, tras vencer a Dinamarca, su rival directo por el segundo lugar, por un claro 3 a 1. Japón, con sólo dos tiros libres y un contragolpe, liquidó a una Dinamarca con pocos recursos y ambición ofensiva, basándose solamente en el juego aéreo.

Los asiáticos, que superan por primera vez la fase de grupos fuera de su territorio, se enfrentarán a Paraguay el 29 de Junio en Pretoria por un puesto entre los ocho mejores.

Necesitado de una victoria para seguir adelante en el torneo, Morten Olsen suplió la baja del sancionado Simon Kjaer con Per Kroldrup y cambió a Jesper Gronkjaer por Thomas Kahlenberg, mientras que su colega Takeshi Okada, al que le bastaba el empate, alineó a los mismos que venían de perder 1-0 contra Holanda.

Tras un intenso intercambio de ataques, Japón anotaría el primer tanto. En el minuto 16 Honda lanzó un libre directo con la zurda. Sorensen, detrás de la barrera, divisó tarde el balón y cuando quiso rectificar la bola ya se colaba junto al palo derecho.

Dinamarca trató de aprovechar mediante centros al área, la altura de sus jugadores, y especialmente el 1.95 cms. de Bendtner, que finalmente salió de titular, pese a sus molestias.

Pero Japón siguió sacando resultados de su puntería letal en los tiros libres. A los 30 minutos Yasuhito Endo, esta vez desde el centro, colocó la pelota junto al poste izquierdo. Con el 2-0 Japón tenía prácticamente segura su clasificación para la segunda fase.

Olsen puso en juego a Jakob Poulsen, en lugar de Jorgensen para precipitar los ataques. Los daneses controlaron el balón frente a un equipo que casi lo menospreciaba, cada vez más convencido, a fuerza de goles y llegadas, de que era la táctica perfecta.

Un tercer tiro libre estuvo a punto de darle el tercero a Japón, apenas al inicio del segundo tiempo. El balón, lanzado por el maestro Endo, resbaló en el guante de Sorensen y se fue al poste.

El juego aéreo no le dio resultado a los daneses, que no lograban llegar con claridad arriba y, en cambio, tenían que derrochar energías en perseguir los veloces contragolpes de los asiáticos, que llegaban hasta el área rival siempre con peligro.

Un tiro al travesaño de Larsen en el minuto 80 siguió en pocos segundos al penal del capitán Hasebe. Tomasson, había pateado dos penales -el primero lo rechazó el meta japonés- para reducir la diferencia en el minuto 81.

Pero de nada les sirvió el descuento, porque seis minutos después Okazaki culminó un contragolpe marcando el tercer gol japonés a puerta vacía.

De esta forma concluye el grupo E del Mundial, con Japón clasificado como segundo por detrás de Holanda y los cuadros de Dinamarca y Camerún eliminados en la tercera y cuarta posición respectivamente.